GPRS bedeutet GSM Packet Radio Service. Dies bedeutet eine Uebertragung der Informationen "paketweise".

Die digitalisierte Sprache oder Daten werden in einzelne Pakete zerlegt und auf einem freien, beliebigen Zeitschlitz übertragen. GPRS ist in der GSM-Phase 2+ definiert.

Der Hauptnutzen dieser Uebertragungsart besteht darin, dass auch kleine "freie" Uebertragungskapazitäten innerhalb eines Zeitschlitz genutzt werden können.

Vorteile der GPRS Technologie gegenüber normaler GSM-Uebertragung:

• Die Pakete können in beliebiger Reihenfolge über beliebige Wege übertragen werden.
  
• Verstümmelte oder verlorene Pakete werden automatisch nochmals angefordert.
  
• Innerhalb der Uebertragungskette findet eine automatische Fehlerkorrektur statt.
  
• Der Verbindungsaufbau (und die damit benötigte Zeit) entfällt dabei, das "Handy" bleibt sozusagen immer online.
  
• Die Verrechnung erfolgt hierbei nicht mehr nach Gesprächsminuten oder Sekunden, sondern nach übertragener Datenmenge (Bytes).
  
  
  
  

Vorteile von GPRS:

• Wartezeiten beim Internet-Zugriff, in denen keinerlei Daten übertragen werden, werden im Gegenatz zu normalen GSM-Datenverbindungen nicht taxiert.
  
• Netzbetreiber wie Kunden profitieren von optimal ausgelasteten Netzwerken.
  
• Zusätzlich zum verschlüsselten GSM Algorhytmus über die Luftschnittstelle kann auf Wunsch durch den Kunden eine eigene, zusätzliche Verschlüsselung der Daten vorgenommen werden.
  
• Im Endausbau sind Datenraten von bis zu 380 Kbit/s möglich.

Nachteile von GPRS:

• Bestehende GSM-Netzinfrastrukturen müssen nach bzw. umgerüstet werden.
  
• Heutige GSM-Geräte können nicht für GPRS verwendet werden.
  
• Roaming in fremden GSM-Netze nur möglich, wenn diese den Dienst GPRS ebenfalls anbieten und die Funktionen für Roaming-Teilnehmer freigegeben ist.
  
  Die zur Verfügung stehende Uebertragungskapazität innerhalb der Funkversorgung einer Basisstation müssen sich die GPRS User teilen (Vergleichbar mit dem Angebot eines Internet-Service Providers.)
  
  Dies bedeutet, dass je nach Telefon-Verkehr mehr oder weniger Uebertragungskapazität zur Verfügung steht. 

Kategorien der Endgeräte:

Die GPRS Technologie unterscheidet zwischen verschiedenen Endgeräteklassen:

Klasse A

Sprach- und Datenverbindungen gleichzeitig möglich

Klasse B

Entweder Sprach- oder Datenverbindungen möglich. Die Umschaltung vom GPRS zum GSM Modus erfolgt hierbei durch das Handy automatisch

Klasse C

Entweder Sprach- oder Datenverbindung. Die Umschaltung erfolgt ggfs. manuell durch den Anwender. Klasse C Geräte können auch nur für die Datenübertragung ausgerüstet sein (Terminals)